منذ مائة ألف عام، سكنت الأرض ستة أنواع ب شرية على الأقل، أما اليوم فلم يبقى سوانا نحن، الإنسان العاقل. فكيف نجح جنسنا البشري في معركة الهيمنة؟ ولماذا اجتمع أسلافنا العلافون لإنشاء مدن وممالك؟ وكيف توصلنا إلى الإيمان بالآلهة والأمم وحقوق الإنسان. كيف توصلنا للثقة بالمال والكتب والقوانين؟ ومتى بدأ يستعبدنا الاستهلاك والبيروقراطية والجداول الزمنية؟ وكيف سيكون شكل عالمنا بعد ألف سنة؟
يراجع البروفيسور يوفال نوح هراري التاريخ البشري بأكمله في كتابه «العاقل» فيبدأ من أول البشر الذين ساروا على هذه الأرض حتى يصل إلى الاختراقات الجذرية للثورات المعرفية والزراعية والعلمية التي كانت أحيانًا مدمرة. ولقد اكتشف كيف شكلت أحداث التاريخ مجتمعاتنا البشرية، والحيوانات والنباتات من حولنا، وحتى شخصياتنا وذلك بناء على تبصرات علم الأحياء أحيانا والأنثروبولوجيا وعلم الحفريات والاقتصاد، ودمج الرسوم التوضيحية بالألوان الكاملة في جميع أنحاء النص. فهل أصبحنا أكثر سعادة مع تطور التاريخ؟ هل يمكننا تحرير سلوكنا من إرث أسلافنا؟ وما الذي يمكننا فعله، للتأثير على مسار القرون القادمة؟
ويدمج هذا الكتاب التاريخ والعلم وذلك بجرأته ووسع نطاقه واستفزازيته لتحدي كل ما اعتقدنا أننا نعرفه عن كوننا بشر: بما في ذلك أفكارنا وأفعالنا وتراثنا ومستقبلنا...